Itinéraire en Slovénie : Comment passer 7 jours lors de votre première visite

La Slovénie est l'un des rares pays où une semaine est vraiment suffisante. Elle a la taille du Pays de Galles ou du New Jersey, et le trajet du plus haut col routier des Alpes juliennes à l'Adriatique prend un après-midi. Cette compacité est l'argument principal de l'itinéraire ci-dessous : vous pouvez vous réveiller sous une montagne de 2 864 mètres le jeudi et manger du poisson grillé au bord de la mer le samedi sans que l'une ou l'autre journée ne ressemble à un simple transfert.

Ceci est un itinéraire pour une première visite. Il prend les cinq choses que la Slovénie fait mieux que ses voisins — une capitale où l'on peut se promener, un lac alpin, une vallée fluviale de la couleur de l'eau d'une piscine, des grottes d'une échelle difficile à croire, et une ville vénitienne sur une péninsule — et les place dans l'ordre qui demande le moins de conduite.

L'itinéraire en un coup d'œil

Quatre bases en sept nuits, et une seule pour une seule nuit. Déménager tous les jours est l'erreur la plus courante lors d'un premier voyage en Slovénie : les trajets sont courts, ce qui donne une impression de liberté, mais faire et défaire ses bagages et se garer représente tout de même une heure par jour que vous ne récupérez pas.

Jour 1 — Ljubljana, tranquillement

Commencez là où vous atterrissez. Ljubljana est une capitale dont la population est inférieure à celle de la plupart des banlieues européennes, et son centre est fermé aux voitures, ce qui signifie que le premier jour de votre voyage peut être passé entièrement à pied sans aucune décision à prendre.

Promenez-vous le long de la rivière. Le Triple Pont est le centre de tout — trois ponts côte à côte, reconstruits dans les années 1930 par Jože Plečnik, l'architecte dont l'empreinte est sur la moitié de la ville. De là, la Ljubljanica est bordée de cafés sur les deux rives, et le Marché Central se trouve juste en amont.

Montez au Château de Ljubljana pour la vue sur les toits rouges jusqu'aux Alpes — il y a un funiculaire si vous préférez ne pas monter la colline. S'il vous reste un après-midi, le Parc Tivoli commence à deux rues du centre et s'étend dans les bois, et la Galerie Nationale est assez petite pour être visitée correctement en une heure.

Procurez-vous la vignette autoroutière aujourd'hui si votre voiture de location n'en a pas déjà une. Elle est électronique et liée à la plaque d'immatriculation, et vous en avez besoin avant de prendre l'autoroute, pas après.

Jour 2 — De Ljubljana au lac de Bled

Quarante-cinq minutes sur l'autoroute et vous êtes au lac. Allez-y le matin : Bled se vide en fin d'après-midi lorsque les excursions en autocar partent, mais la lumière sur l'île est meilleure tôt et les parkings se remplissent dès dix heures.

L'île est l'attraction principale. Une pletna — un bateau en bois à fond plat ramé debout, un droit transmis par une courte liste de familles de Bled — vous y emmène, et il y a 99 marches du débarcadère à la porte de l'église. Vous pouvez aussi ramer vous-même dans un bateau loué, ce qui est moins cher, plus lent et plus amusant.

Ensuite, le Château de Bled sur sa falaise pour la vue de carte postale sur l'île, et un morceau de kremšnita — la tranche de crème pâtissière et de crème pour laquelle la ville est connue — sur une terrasse après.

Si vous ne montez qu'une seule colline ici, que ce soit Mala Osojnica. C'est raide, c'est environ vingt minutes de marches et de racines, et c'est la vue qui vend la Slovénie.

Jour 3 — Gorges de Vintgar et lac de Bohinj

Deux demi-journées très différentes, toutes deux à moins d'une demi-heure de votre lit.

Les gorges de Vintgar sont une passerelle fixée à la paroi rocheuse au-dessus de la rivière Radovna sur environ un kilomètre et demi, construite en 1893 et suivant toujours le même tracé. C'est un sens unique et chronométré en haute saison, ce qui évite les files d'attente. Allez-y dès le matin.

L'après-midi, roulez 20 km jusqu'au lac de Bohinj, qui est trois fois plus grand que Bled, entouré par le parc national plutôt que par des hôtels, et l'endroit où les Slovènes vont quand Bled est bondé. Nagez s'il fait chaud. Prenez le téléphérique de Vogel pour la vue sur le lac jusqu'au Triglav, ou marchez une heure jusqu'à la cascade de Savica au fond de la vallée.

Jour 4 — par le col de Vršič jusqu'à la Soča

La meilleure journée de conduite du pays, et celle que la plupart des débutants manquent. De Bled, il faut environ 40 minutes pour atteindre Kranjska Gora, et de là, la route monte au col de Vršič à environ 1 600 m en cinquante virages en épingle numérotés — vingt-quatre du côté nord, vingt-six du côté sud.

Arrêtez-vous à la chapelle russe en montant, construite par des prisonniers de guerre russes en 1916 en mémoire des hommes tués lors de la construction de cette route, et arrêtez-vous à nouveau au sommet, car c'est le but.

Prévoyez deux à trois heures pour un trajet de 45 km sur le papier. Les virages sont pavés par endroits, les camping-cars sont lents, et vous voudrez descendre à plusieurs reprises.

Vršič est une route saisonnière. Elle ferme pour l'hiver et la date de réouverture dépend du déneigement, donc en octobre — et certainement en dehors de la moitié chaude de l'année — vérifiez qu'elle est ouverte avant de vous engager pour cette journée. Le long détour, par Predel ou en revenant via Ljubljana, fonctionne mais coûte la majeure partie d'une journée.

De l'autre côté, la route rencontre la Soča, dont la couleur est souvent considérée comme retouchée. Basez-vous à Bovec.

Jour 5 — la vallée de la Soča

Bovec est la ville des sports de plein air de Slovénie : rafting, kayak et canyoning sur la rivière, tyroliennes au-dessus, et la cascade de Boka visible depuis la route. Si rien de tout cela ne vous tente, la vallée est tout aussi agréable à un rythme de marche.

Roulez 10 km jusqu'à Kobarid. Cette ville tranquille fut le centre du front de l'Isonzo, où plus d'un million d'hommes se sont battus à travers ces montagnes entre 1915 et 1917, et le musée au centre est l'un des meilleurs musées de guerre d'Europe — il est davantage axé sur les soldats que sur les généraux. La promenade historique de Kobarid fait une boucle hors de la ville, passant devant les tranchées, un ossuaire de la Première Guerre mondiale et la cascade de Kozjak, qui tombe dans une chambre rocheuse ronde qui semble construite plutôt qu'érodée.

Kobarid est aussi, de manière inattendue, l'un des meilleurs endroits pour manger en Slovénie. Réservez votre dîner avant d'arriver, pas le jour même.

Jour 6 — le Karst : grottes, puis la mer

Laissez les montagnes derrière vous et descendez sur le Karst — le plateau calcaire qui a donné le mot « karst » à la géologie, et qui est creux en dessous.

Vous avez deux grandes grottes et pas vraiment besoin de faire les deux :

• Grotte de Postojna — un système de 24 km que vous parcourez en petit train électrique, avec de vastes chambres décorées et un aquarium d'olm, la salamandre aveugle des grottes qui ne vit nulle part ailleurs en si grand nombre. Animée, élégante, vraiment spectaculaire, et facile avec des enfants ou pour les personnes à mobilité réduite.

• Grottes de Škocjan — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986, et une expérience entièrement différente : une promenade à pied le long d'une gorge creusée par la rivière Reka sous terre, traversant un pont à quarante-cinq mètres au-dessus de l'eau. Moins de monde, plus de marches, et celle qui a tendance à rester gravée dans les mémoires.

À dix minutes de Postojna, le château de Predjama est construit à l'entrée d'une grotte dans une falaise — un vrai château dans une vraie grotte, pas un château près d'une grotte.

Ensuite, il faut 45 minutes pour rejoindre la côte. La Slovénie en compte 46 km, et le meilleur est Piran : une ville vénitienne entassée sur une péninsule, où l'on se gare à l'extérieur et où l'on entre à pied.

Jour 7 — Piran, et le retour à la maison

Consacrez la matinée à la ville elle-même. La place Tartini est un ovale de marbre où se trouvait autrefois le port intérieur, nommée d'après le violoniste Giuseppe Tartini, qui y est né. Montez au clocher ou marchez jusqu'aux remparts de la ville pour admirer la vue le long de la côte jusqu'à la Croatie et, par temps clair, de l'autre côté du golfe jusqu'à l'Italie.

Mangez du poisson. Puis retournez à Ljubljana en environ une heure et demie, ou directement à l'aéroport en un peu plus de deux heures.

Ce que nous avons omis, et quand le réintégrer

Cet itinéraire ignore délibérément la moitié est du pays, qui représente des vacances différentes : Ptuj, la plus ancienne ville de Slovénie, les thermes de Podčetrtek et Moravske Toplice, les vignobles de Jeruzalem au-dessus de la plaine de la Drava, et la vieille vigne de Maribor. Rien de tout cela ne tient en une semaine qui inclut déjà les Alpes et la mer.

Deux autres ajouts courants et ce qu'ils vous coûtent :

• Logarska Dolina — une vallée glaciaire fermée par un mur de montagnes, à environ 38 km de Ljubljana à vol d'oiseau mais un long chemin par la route. Vaut une journée entière, pas un détour.

• Velika Planina — un haut pâturage de cabanes de bergers au-dessus de Kamnik, accessible en téléphérique. Une demi-journée, et la journée « montagne » la plus facile du pays.

Notes pratiques

Conduite

Les routes sont bonnes et la signalisation est claire. Les autoroutes nécessitent la vignette électronique ; les routes de montagne non. Le carburant est à un prix normal selon les standards européens. Les centres-villes de Ljubljana, Piran et Bled sont fermés ou hostiles aux voitures — garez-vous en périphérie et marchez, ce qui est toujours indiqué.

Où séjourner

Les bases l'emportent sur les hôtels-par-nuit ici. Deux nuits à Bled, deux à Bovec et deux à Piran ou à proximité laissent une nuit à Ljubljana au début, et aucune journée avec plus de deux heures de route.

Argent et langue

La Slovénie utilise l'euro. L'anglais est largement parlé, l'allemand et l'italien souvent près des frontières respectives. Les cartes fonctionnent presque partout, y compris dans les petits refuges de montagne, mais ayez de l'argent liquide pour les parcmètres et les petits commerces.

Ce que cela coûte en temps, honnêtement

Tout ce qui précède suppose que vous êtes prêt à commencer la journée avant neuf heures. L'itinéraire fonctionne parfaitement bien à un rythme plus lent si vous supprimez l'une des deux grottes et l'après-midi à Bohinj.

Construisez cet itinéraire en fonction de vos propres dates

Le jour de la semaine est plus important en Slovénie que la plupart des gens ne l'imaginent : les musées ferment le lundi, les refuges de montagne ferment en automne, et le col de Vršič ferme avec la neige. Indiquez à notre planificateur quand vous venez et il construira la semaine en fonction de ce qui est réellement ouvert ces jours-là — et si vous préférez que quelqu'un d'autre conduise, les visites et billets que nous listons sont les mêmes que ceux indiqués dans l'itinéraire.